Tipi di Birra

Ale	Vasta gamma di tipi di birra, che hanno in comune l'essere ottenuti da malto d'orzo e l'utilizzo di lieviti ad alta fermentazione, i quali (terminando rapidamente il processo) permettono di ottenere come risultato un sapore dolce, dal corpo pieno e fruttato. La stragrande maggioranza delle birre Ale contiene poi erbe o spezie, solitamente luppolo, che conferisce un aroma amaro, erbaceo e bilancia la dolcezza del malto. Le Ale si possono suddividere in tre grandi sottostili in base alla provenienza geografica: le Ale belghe, le Britanniche e le Tedesche.
Stout	Sono birre ad alta fermentazione caratterizzate da un colore molto scuro (anzi, nero) e una tostatura molto marcata (sono fatte con orzo torrefatto); in genere la gradazione è relativamente bassa, e l'amaro intenso, con note che ricordano il cacao e il caffè; caratteristica è anche la crema densa e abbondante, color nocciola. ”Stout” in inglese vuol dire “robusto”, da riferire nel nostro caso non tanto alla gradazione, ma alla particolare corposità della birra. Un sottostile delle stout sono le Porter: hanno colore scuro e gusto torrefatto ma corpo ed amarezza meno densi.
Weiss / Weizen	Sono birre ad alta fermentazione ottenute da una miscela, all’incirca paritetica, di orzo e frumento. Si distinguono per la loro leggera cremosità, il colore chiaro dorato, la gradazione media, e un certo carattere speziato e acidulo. Sono talvolta chiamate "birre bianche", ma non a causa del loro colore, che è anzi spesso di un biondo opaco se non torbido (principalmente dovuto alle parti di lievito in sospensione che sono caratteristiche di questa birra), ma a causa della abbondante schiuma che si genera durante la fermentazione. Sono molto dissetanti e rinfrescanti, facilitano la digestione.
Lager	Birra di colore oro pallido leggermente velato, ha un sapore mediamente amaro, gradazione alcolica standard che si attesta attorno ai 5% vol e una buona luppolatura (sebbene meno decisa rispetto ad altri stili) che lascia però spazio anche a toni maltati. In termini estensivi con la parola Lager si indicano genericamente le birre chiare a bassa fermentazione di ogni parte del mondo. “Lager” in tedesco vuol dire “deposito” e indica i magazzini a bassa temperatura dove la birra è messa a maturare.
Pils / Pilsner	Di origine ceca, anzi boema, rappresentano forse lo stile più classico fra le lager chiare: sono di colore chiaro o dorato, in genere molto luppolate (quindi un po' più amare) e con una schiuma abbondante e dal perlage finissimo.
Vienna, Marzen e Oktoberfest	Marzen e Oktoberfest sono spesso denominazioni intercambiabili, sono birre stagionali prodotte nel mese di marzo (come indica il nome) e stagionate fino alla fine del mese di settembre, periodo in cui sono servite sui banconi dell’Oktoberfest. La caratteristica di queste specialità è il tasso alcolico leggermente maggiore rispetto alle comuni lager. Il colore è pieno e intenso (dal dorato carico all'ambrato), il corpo è mediamente denso ed il gusto equilibrato si sposta leggermente sul dolce e in modo più pronunciato sul maltato. La Vienna è invece una lager dolciastra, in cui si avverte il sentore del malto e si nota il colore rosso ambrato (dovuto all’elevata temperatura di torrefazione del malto stesso , che viene affumicato ma senza tostatura finale).
Dunkel e Schwarze	Lo stile Dunkel è un tipo di birra dalle antiche origini, caratterizzato da un buon corpo, un colore ambrato/bruno e un gusto dolce e maltato. I toni sono spiccatamente tostati, con note di cioccolata e frutta secca (nocciola). Le Schwarze (di difficile reperibilità) sono più scure e più tostate, una sorta di stout a bassa fermentazione, magari un pò più maltate, e sono caratterizzate da note fresche e secche di liquirizia e cioccolato amaro. Il nome deriva dal tedesco Schwarz (nero), il colore caratteristico di queste birre. In genere le scure tedesche e affini sono di gradazione non alta.
Bock e Doppelbock	Sono i classici stili di origine tedeschi di birre più forti. Le Bock sono a bassa fermentazione e a gradazione elevata (fra i 6,5 % e i 7,5% vol). Dense, corpose, con un deciso sapore di malto. Sono di solito chiare, ma si tratta di uno stile non precisamente ben definito. Le Doppelbock sono le “sorelle” più forti delle Bock; hanno un tasso alcolico di oltre 7,5 % vol. Il loro colore va dal dorato intenso, al bruno, al marrone; il gusto è fortemente maltato ma con più note caramellate, talvolta bilanciato da una discreta luppolatura. Molte Doppelbock hanno un nome che finisce in -ator, in omaggio dell'esemplare originale chiamato Salvator.
Lambic	Il Lambic è una peculiarità belga. Le birre appartenenti a questo stile sono prodotte a fermentazione spontanea, sfruttando i lieviti ed i batteri volatili presenti nell'ambiente, e con una buona percentuale di frumento non germinato (di solito attorno al 35%). Anche il luppolo impiegato subisce, prima dell’utilizzo, uno strano processo: viene infatti lasciato invecchiare per qualche anno (due o tre), durante i quali perde parte della sua amarezza, assumendo allo stesso tempo caratteristici aromi non sempre piacevoli. Il risultato è una birra sgasata dalla ricchezza aromatica inconfondibile ma dal sapore molto acidulo, dovuto alla proliferazione dei batteri lattici ed acetici nelle botti in cui avvengono fermentazione e stagionatura, le quali in precedenza hanno ospitato vino e sherry.
Birre di Natale	Come dice il nome, vengono prodotte per essere venduta unicamente nel periodo natalizio; possono essere sia ad alta che a bassa fermentazione ma si presentano generalmente di colore bruno e con una gradazione alcolica più alta e un gusto più deciso e speziato della norma, per meglio abbinarsi alla cucina più saporita delle feste.